De sauna komt van oorsprong uit Finland. Vroeger woonden de mensen daar in hutten die een souterrain hadden, oftewel zich deels onder de grond bevonden. In die tijd gebruikte men ronde gladde stenen die in een vuur heel heet waren geworden om zo bijvoorbeeld water te koken( hete stenen in het water leggen en afwisselen met nieuwe hete stenen totdat het water kookt) maar ook om hun hut te verwarmen. Stenen kunnen namelijk heel goed hitte absorberen en weer afgeven.
De hedendaagse sauna werkt eigenlijk nog steeds zo. De sauna wordt nu wel door een elektrische kachel verwarmt waarop stenen liggen. Deze stenen worden eigenlijk alleen nog gebruikt voor het opgieten van water zodat de luchtvochtigheid in de sauna even flink stijgt en hierdoor wordt de sauna ook eventjes flink warmer. Omdat warme lucht stijgt, is het bovenin de sauna altijd warmer dan onderin, wel zo fijn als je beginnend sauna bezoeker bent en wilt gaan opbouwen. Meestal heb je 3 niveaus in een sauna. Je kunt het beste op de laagste bank beginnen, zittend met je voeten op het zelfde niveau als je billen omdat je zo gelijkmatiger opwarmt. Door het verlies van vocht daalt je bloeddruk en kun je soms wat duizelig zijn als je te snel opstaat of te weinig drinkt. Neem rustig de tijd om vanuit een liggende houding te gaan zitten en op te staan en zorg dat je genoeg drinkt! Het is normaal als je in het begin niet zo lang in de sauna kunt blijven zitten, dit moet je gewoon opbouwen.
Waarom zou je het eigenlijk doen, naar de sauna gaan? Omdat het heel gezond is! Als je lichaamstemperatuur oploopt kunnen de bloedvaten zich verwijden en kan je bloed goed doorstromen. Dat betekent dat je lichaam overal goed van zuurstof kan worden voorzien en tegelijkertijd afvalstoffen afgevoerd kunnen worden. Zorg dus dat je voldoende drinkt voordat je de sauna ingaat zodat je deze afvalstoffen weer kunt uitplassen. Door de warmte ga je uiteraard zweten en zo komt er vuil uit de poriën van je huid naar buiten, je krijgt er dus, naast een goed doorbloede huid, ook nog eens een heel schone huid van! Ook na de sauna moet je goed drinken omdat je veel vocht bent verloren terwijl je lichaam ook voldoende vocht nodig heeft om je lichaamstemperatuur te kunnen regelen. Kortom, de sauna is goed voor je huid, bloedvaten, stofwisseling en je weerstand (vooral in de winter!). Ook mensen met astma schijnen baat te hebben bij regelmatig saunabezoek.
Er zijn mensen die de sauna niet zo hygiënisch vinden omdat je wordt geacht naakt te zijn. Maar dat is juist hygiënischer dan wanneer jij je zwemkleding aanhoudt. Het vuil uit je poriën kan vanwege je zwemkleding niet goed door je huid naar buiten en gaat zich ophopen waardoor irritaties ontstaan; niet zo fris dus. Voelt het oncomfortabel om jezelf letterlijk bloot te geven? Veel sauna’s hebben dagdelen waarop alleen dames welkom zijn, dat scheelt vaak al de helft.
Ik ging zelf als kind al regelmatig naar de sauna, dat heeft zeker bijgedragen aan mijn goede weerstand. Nog steeds probeer ik iedere week even te gaan, liefst na mijn Pilates les om mijn spieren te laten ontspannen en daarna opgefrist het weekend in te gaan. Nog nooit geweest? Zeker doen!
